在载人航天刚刚起步的20世纪60年代初，美国和苏联的生保技术专家和生物学专家就开始了对生物再生式生命保障系统(Bioregenerative Life Support Systems, BLSS)的探索。他们清楚地认识到，载人航天的目标不只是近地轨道上的短期飞行，还有月球基地、火星基地和更加遥远的深空，要实现这些目标，必须依靠生物再生生命保障技术。

生物再生生命保障系统（Bioregenerative Life Support System, BLSS），早期国内称之为受控生态生命保障系统（Controlled Ecological Life Support System, CELSS），但是CELSS实际上是美国的一个BLSS地基实验系统的名称。

BLSS是基于生态系统原理将生物技术与工程控制技术有机结合，构建由植物、动物、微生物组成的人工生态系统。水和食物这些人类生活所必需的物质可在系统内循环再生，并为乘员提供类似于地球生物圈的生态环境。人进入这个人工生态系统中，成为生态系统的消费者链环同时发挥控制者的功能，构成闭合人工生态系统（Man-made Closed Ecological Systems, MCES）。‍